世界博览会似乎是对遥远过去的记忆。这些大型活动曾经为我们带来了美食，技术的进步，并介绍了一些最著名的建筑和地标示例，这些示例甚至影响到我们今天对设计和施工的想法。在举行的众多博览会和展览会中，建筑论述本身得到了极大的发展，围绕国际创新的强壮气势和环境重新构想了未来几十年的生活。
一个国家举办世界博览会的能力曾经被视为一种荣誉。这是一个以鼓励全球范围内竞争的方式展示思想和实验的机会。每个参加活动的国家都精心策划了非常细致的体验，这意味着为建筑师打破实践的传统界限创造了一个舞台，以探索更多概念性或未来主义的想法。例如，巴塞罗那馆是综合了密斯·凡德罗关于简单形式，现代主义和比例理念的作品，这也是之前1929年巴塞罗那是国际博览会的德国馆。甚至，巴黎最著名的建筑埃菲尔铁塔也是在1899年为世博会而建的。尽管原本要在世博会后拆除它，但它如此受欢迎并成为法国首都的代名词，因此被允许保留下来。伦敦的水晶宫，芝加哥的杰克逊公园和蒙特利尔的Habitat 67都是世界博览会的成果，这些博览会也都声称具有建筑意义。
但是在过去的五十年中，世博会已经失去了吸引力。2010年上海世博会勉强抓住一些人的注意， 2015年米兰世博会也是同样的结果。所以是发生了什么？我们是否还会像以前一样举办世博会呢？尽管许多人认为答案是否定的，原因在于建筑和设计的进步在历史上意味着什么，尤其是在20世纪中叶到后期。世博会最受欢迎的时期是在冷战时期，其特征是第二次世界大战后美国与苏联之间的地缘政治高度紧张。总的来说，这个时代是每个国家及其盟国轮流吹嘘在创造力和创新各个方面的进步和吹嘘权力的时代。作为国家一个特定思想时代的意识形态和重要的因素中，建筑是最持久和最富表现力的元素之一，并发挥了重要作用。随着时间的流逝，世界博览会而言对展馆本身的关注已经从展示产品和设计转移到了将更多的精力放在展示国家本身上。它不再是关于建筑，而更多地是关于直接信息传递，同时也是一个民族品牌的延伸。1991年苏联解体后，许多国家感到自己“赢了”，各国政府逐渐减少了支持此类事件的资金。
近年来，世界博览会的使命也发生了变化，各国将自己置于全球平台上的需求正在减少。与其想像明天的未来世界，不如像著名的1964年纽约的世界博览会那样，他们的目标是专注于无需建筑和物理空间即可解决的问题。尽管人们对恢复博览会的重新有了新区，并且随着以建筑为主题的节日和双年展的数量不断增加，我们现在也面临着数字化的问题。这些活动中的很多部分都可以联网进行，因此，人们更没有兴趣集结世界各地的人来看创意者的进步，而是在舒适的家中以电子的形式观看建筑。
在鼎盛时期，世博会以前所未有的方式展现了超前，富有想象力和创造力的巅峰。虽然世界可能缺少某些我们无法像以前那样聚集在一起的能力，但也许有一种方法可以使这些活动再次变得有意义，并以反映我们的明天能带来什么的方式来重新构想明日世界。
翻译：杨佳欣
